Este libro resume la experiencia de 30 años de trabajo en casi toda América Latina. Trata de los fundamentos teóricos que habría que tener en cuenta en los procesos de planificación y desarrollo de Destinos Turísticos, como en la administración de las empresas vinculadas al turismo.
Sin desconocer otros aspectos relevantes, hay que reconocer que el turismo es una actividad económica, que como tal produce ingresos, genera puestos de trabajo y funciona en base a empresas dedicadas a la producción y comercialización de servicios turísticos. Por supuesto, la visión de la actividad desde el ángulo de los propietarios de estas empresas o de quienes trabajan en ellas es muy distinta de la del consumidor de los servicios que producen, pero se parece a la del resto de los empresarios y trabajadores de cualquier otra actividad. Ese es el punto de vista desde el que se desarrolla este libro. En los primeros tiempos de la planificación turística, la base era la planificación física, es decir el acondicionamiento de los destinos para asegurar su funcionamiento. Esto implicaba asegurar los accesos, aeropuertos, carreteras, puertos, etc. Por otra parte, era necesario conseguir una fluida circulación en los principales atractivos, de acuerdo al tipo de destino. Finalmente, había que asegurar los atractivos, ya sean monumentos históricos, parques nacionales y otros tipos de reservas naturales o conjuntos urbanos. Hoy las cosas han cambiado, la planificación física sigue vigente pero en el marco de una planificación general que incluye todo el Destino. El turismo ha alcanzado un grado de desarrollo tal que requiere de especialistas en muchas disciplinas. La mayoría de los profesionales formados en las escuelas tradicionales tendrían dificultades de formación que les impedirían participar con solvencia en la nueva planificación. No obstante en muchas universidades se han advertido estas falencias y se está trabajando por una orientación diferente. La idea es formar profesionales con capacidad, no para reemplazar especialistas, sino para coordinar equipos multidisciplinarios. Este libro está dedicado a ellos y a los especialistas.